La Rio strizza l'occhio alle categorie superiori

Si evolve la nuova Kia Rio, cambia volto e diventa il logico collegamento con le auto del segmento superiore. Sarà per le dimensioni generose, come evidenziano i 4,054 metri di lunghezza la larghezza di 1,720 m e il passo allungato a 2,570 m, oppure per l'aspetto sportivo e agile, in ogni caso la nuova Kia Rio si presenta come se fosse una berlina media di segmento C e non di segmento B, al quale realmente appartiene, come suggerisce per altro il listino che parte da 11.790 euro per la entry level 1.2 LX. È proprio questo modello, con un po' di accessori in più, quello che abbiamo provato. La nuova Rio è veramente cambiata, soprattutto dal punto di vista dinamico. Le migliorie presenti sul modello giunto ora alla quarta generazione si avvertono subito, una volta al volante. Nella guida la Rio si presenta agile in città e piacevole nei tratti extraurbani per le corrette risposte dinamiche alle sollecitazioni. Il propulsore 1.2 avrebbe bisogno di un pizzico di coppia in più, ma si sa che questo è il punto debole di tutti i benzina. Tuttavia è proprio il 1.2 Cvvt oggetto del nostro test, che andrà ad equipaggiare il 52% delle Rio immatricolate nel nostro Paese. Capace di erogare 85 cv a 6.000 giri e di esprimere una coppia massima di 120 Nm a 4.000 giri, questo propulsore molto silenzioso, abbinato ad un cambio a 5 rapporti, contiene i consumi in 5,0 litri/100 km con emissioni di CO2 limitate a 114 g/km. A questo si aggiungono due turbodiesel con filtro antiparticolato entrambi accoppiati con un cambio manuale a 6 rapporti: il 1.1 tre cilindri da 75 cv e il 1.4 quattro cilindri da 90 cv, molto interessante per i 220 Nm di coppia e i bassi consumi, pari a 4,1 litri/100 km.
La Nuova Rio, dunque, ha cambiato faccia, e non solo metaforicamente. Il design studiato nei centri stile europeo, ma anche coreano e californiano, ha fatto un enorme balzo in avanti. I tratti distintivi freschi e moderni, nella tre porte come pure nella versione cinque porte, stimolano il lato emozionale. È la berlina di segmento B più lunga ma è pure la più bassa (1,455 m) un fattore che ne sottolinea la vocazione sportiva. Il frontale, aggressivo ma in armonia con il resto dell'auto, è caratterizzato dalla griglia " Tiger Noise", introdotta dal capo del design Peter Schreyer, la linea di cintura alta esalta il dinamismo delle fiancate, mentre il piccolo spoiler posteriore (di serie) e i gruppi ottici a led completano lo spirito vivace espresso dalla nuova Rio, prodotta esclusivamente in Corea, nello stabilimento Kia di Sohari.
Lo spazio offerto dall'abitacolo è tangibile e una volta a bordo è facile apprezzare la qualità dei materiali e delle finiture che richiamano il segmento superiore. Anche il bagagliaio espandibile da 288 litri fino a 900 litri risponde bene alle esigenze del cliente. Il posto di guida è comodo e ben regolabile, la plancia è gradevole e i comandi sono facilmente raggiungibili. Impressiona notevolmente sia il livello di assemblaggio sia la qualità delle plastiche utilizzate e alcune finezze come il rivestimento in gomma del piccolo cassettoni in plancia. Questt'ultima è in plastica rigida ma nelle versioni più lussuose esibisce un rivestimento morbido a tutta larghezza.
Perfino gli equipaggiamenti, che si declinano nei tre livelli LX, EX e EX Plus, sono "da grande". Già la entry level 1.2 LX, presenta sei airbag, compresi quelli a tendina per la testa, il controllo della trazione (Tcs) e della stabilità (Esc), ai quali si aggiungono dispositivi presenti solo su auto di categoria superiore come l'assistenza alla frenata d'emergenza e alla ripartenza in salita (hill start assist, Hac). Per il mercato italiano è previsto per fine anno l'arrivo della più sportiva 3 porte rappresenterà solo il 25% delle 9.000 Rio che saranno vendute in Italia nel 2012.