Berlina, coupé e station wagon: la gamma Classe E (sigla di progetto W212) della Mercedes-Benz è cresciuta in fretta. A gennaio, al Salone di Detroit, debuttò la quattro porte che stupì per la sua linea elegante, ma al tempo stesso aggressiva, caratterizzata dal nuovo frontale con i doppi fari spigolosi.
A marzo, a Ginevra, fu la volta della coupé: l'auto di serie più aerodinamica al mondo con un Cx dichiarato di 0,24. E adesso, al Salone di Francoforte, sarà la volta della versione familiare.
La Casa di Stoccarda l'ha concepita per portare via clienti a BMW e Audi che, da tempo, propongono grosse station wagon comode e spaziose, ma al tempo stesso caratterizzate da un'immagine sportiva.
Per sfidarle, però, la nuova Classe E station wagon doveva presentarsi con una veste più dinamica, moderna e leggera, come già visto sulla più piccola Classe C. Ma, al tempo stesso, non poteva perdere le sue caratteristiche peculiari, a cominciare dalle doti di carico da record (690 litri; 1.950 con gli schienali abbassati) che infatti non sono andare perdute. Stesso discorso per le dimensioni generali, sempre importanti: lunghezza 4.895 mm, larghezza: 1.854, altezza: 1.471.
Rispetto alla serie precedente (la W211 familiare del 2003), la nuova vettura è più lunga di 7 mm e più larga di 32. Eppure, nonostante le dimensioni maggiori, sembra subito più agile e meno imponente.
Giunta alla sua quinta generazione, la nuova Classe E station wagon riprende il frontale aggressivo della berlina e della coupé, con i doppi fari spigolosi che hanno fatto dimenticare quelli tondi, montati fin dal 1995 con la serie W210. Ma il lavoro più grande è stato fatto sulla carrozzeria, caratterizzata da un'alternanza di grandi superfici di lamiere collegate tra loro con spigoli e sporgenze. Il risultato è una elegante vettura per famiglia, che non ha timore di sfoggiare delle sportive bandelle sottoporta.
I "muscoli" si notano anche nella vista laterale, con la fiancata percorsa in lunghezza da due nervature in rilievo. Quanto all'impressione di leggerezza del padiglione - dal disegno basso, inclinato e filante – il merito è dei sottili montanti del parabrezza, del posteriore, e di quelli centrali, questi ultimi verniciati in nero lucido. Da notare che, nonostante la nuova Classe E Station Wagon misuri un'altezza totale di 1.471 mm (35 mm in meno dalla versione precedente), lo spazio per la testa per i passeggeri posteriori è aumentato di 50 mm (1.010 mm in totale).
La vista posteriore spicca per i grossi gruppi ottici a LED che, dal portellone, si sviluppano anche sul fianco della vettura diventando a loro volta un elemento stilistico oltre a risultare ben visibili. Il lunotto posteriore è ampio e di semplice disegno con la base praticamente dritta e il lungo listello cromato per l'apertura del bagagliaio. In ogni caso lo sblocco e il sollevamento del portellone posteriore è comandato a distanza da un tasto sulla chiave d'accensione. La funzione, chiamata Easy-Pack, è di serie e gestisce anche il sollevamento automatico della copertura del vano e il pianale di carico estraibile.
E' invece in opzione il sistema Quickfold: un tirante che permette di ribaltare in modo frazionato gli schienali dei sedili posteriori direttamente dal bagagliaio e senza dover manovrare gli appoggiatesta.
Le dotazioni di sicurezza riprendono e migliorano quelle della berlina, con nove airbag, suddivisi tra gli occupanti anteriori, posteriori. Per la prima volta figurano quelli per i posti davanti, concepiti per proteggere il torace e la zona pelvica in caso di urto laterale. I "sidebag" laterali per i passeggeri dietro sono a richiesta.
Il sistema Pre-Safe, che può attivare automaticamente una frenata d'emergenza parziale o completa, è anche collegato agli appoggiatesta anteriori "Neck-Pro" di tipo attivo che, in caso d'urto, in pochi millisecondi si posizionano al meglio per assorbire l'urto e gestisce anche il prepensionamento delle cinture di sicurezza. La sua attivazione è affidata a sensori a breve raggio posti sul paraurti anteriore.
E' in opzione il dispositivo Distronic Plus che, grazie a un radar a lungo raggio, vigila sulla corretta distanza di sicurezza analizzando la velocità della vettura e di quella che precede e, in caso di bisogno, avvisa il guidatore in modo che ristabilisca una distanza corretta.
Il sistema Attention Assist che riconosce l'affaticamento del guidatore è di serie. Si tratta di un sensore che vigila su errori ricorrenti (come le impercettibili variazioni della pressione sull'acceleratore o le piccole e continue correzioni di sterzo tipiche di quando si è stanchi) e accende la spia della strumentazione con la tazzina del caffè consigliando una sosta per riposarsi.
Le finiture, come consuetudine, sono curate. I livelli di allestimento sono quattro: Executive, Elegance, Avantgarde e Avantgarde AMG: il marchio che connota le realizzazioni più sportive della Casa di Stoccarda.
Pur se ingentilita da una linea moderna e filante la nuova Mercedes-Benz Classe E station wagon resta pur sempre un'auto dalle grandi doti di carico. Per questo motivo ha le sospensioni Direct Control con ammortizzatori adattativi di serie che, al retrotreno, assicurano un assetto costante anche a pieno carico. Rispetto alla berlina la taratura delle sospensioni è più rigida e dotata di stabilizzatori torsionali.
Le motorizzazioni BlueEfficiency a benzina e Diesel, tutte Euro 5, vantano numerose migliorie rispetto alle unità montate in precedenza. Il V6 a benzina della E 350 CGI BlueEfficiency vanta l'iniezione diretta a getto guidato. Invece i motori Diesel a 4 cilindri CDI risultano poco assetati di gasolio grazie ai piezoiniettori di ultima generazione e alla particolare messa a punto del turbocompressore.
I cinque propulsori disponibili al momento del lancio (altre due Diesel e tre a benzina arriveranno nel primo trimestre del 2010), hanno cilindrate inferiori rispetto al passato ma sono più potenti e caratterizzati da consumi più bassi. Le potenze dichiarate spaziano dai 170 CV del Diesel 4 cilindri in linea di 2,1 litri della 220 CDI, ai 388 del 5,4 litri a benzina della E 500. I cambi di serie sono manuali a sei marce o automatici a sette. Al momento, ufficialmente, non sono annunciate unità ibride.
Le motorizzazioni disponibili subito e i relativi prezzi.


Diesel
E 220 CDI BlueEFFICIENCY: 4 cilindri in linea, 2.143 cc, 125 kW/170 CV. Consumi: 5,7-5,8 l/100 km, cambio manuale a 6 marce. Prezzo su strada (IPT esclusa): 46.180,00
E 250 CDI BlueEFFICIENCY: 4 cilindri in linea, 2.143 cc, 150 kW/204 CV. Consumi: 5,7-5,8 l/100 km, cambio manuale a 6 marce. Prezzo su strada (IPT esclusa): 51.280,00
E 350 CDI Blue-EFFICIENCY: V6, 2.987 cc, 170 kW/231 CV. Consumi: 7,0 – 7,3 l/100 km, cambio automatico a 7 marce. Prezzo su strada (IPT esclusa): 55.580,00

Benzina
E 350 CGI BlueEFFICIENCY: V6, 3.498 cc, 215 kW/292 CV. Consumi: 8,6 – 8,9 l/100 km, cambio automatico a 7 marce
E 500: V8, 5.461 cc, 285 kW/388 CV. Consumi: 11,1–11,2 l/100 km, cambio automatico a 7 marce
Dal primo trimestre del 2010 saranno disponibili anche queste versioni
(*: dati provvisori).

Diesel
E 200 CDI BlueEFFICIENCY: 4 cilindri in linea, 2.143 cc, 100 kW/136 CV. Consumi: 5,7* l/100 km, cambio manuale a 6 marce
E 350 CDI 4MATIC BlueEFFICIENCY: V6, 2.987 cc, 170 kW/231 CV. Consumi: 7,6 – 7,7 l/100 km, cambio automatico a 7 marce

Benzina
E 200 CGI BlueEFFICIENCY: 4 cilindri in linea, 1.796 cc, 135 kW/183 CV. Consumi: 7,7* l/100 km, cambio manuale a 6 marce
E 250 CGI BlueEFFICIENCY: 4 cilindri in linea, 1.796 cc, 150 kW/204 CV 8,0-8,2 l/100 km, cambio manuale a 5 marce
E 350 4MATIC: V6, 3.498 cc, 200 kW/272 CV. Consumi: 10,2 -10,3 l/100 km, cambio automatico a 7 marce